Le mot hygiène dérive du nom de la déesse grecque HYGIE(dont l’étymologie vient du grecque ancien hugienos « qui contribue à la santé »), qui était la déesse de la santé et de la propreté.

L’hygiène se définit comme l’ensemble des principes, des pratiques individuelles ou collectives visant à la conservation de la santé, au fonctionnement normal de l’organisme: on dit souvent avoir une bonne hygiène de vie. C’est donc l’ensemble des soins apportés au corps pour le maintenir en état de propreté: hygiène du cuir chevelu, par exemple.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, l’hygiène est aussi l’ensemble de mesures destinées à prévenir les infections et l’apparition de maladies infectieuses. Elle se base essentiellement sur trois actions: le nettoyage et la détersion: la désinfection: la conservation des aliments. On peut distinguer l’hygiène du corps et l’hygiène domestique. Cette dernière catégorie, nous amènera à considérer les déchets, qu’ils soient d’origine domestique, ordures ménagères, ou industrielle.

Il faut chaque jour se laver tout le corps à l’eau et au savon. Après s’être lavé, il est important de changer ses vêtements. La poussière et la transpiration salissent les vêtements portés pendant la journée.

Une meilleure hygiène contribue à une meilleure santé, accroît la confiance en soi et favorise le développement global. Une bonne hygiène est essentielle pour prévenir la propagation des maladies infectieuses et permettre aux enfants de vivre longtemps et en bonne santé, par la réduction de la mortalité enfantine, du fait de leur vulnérabilité.